麦饭石的主要化学成分是无机的硅铝酸盐。其中包括SiO2、Al2O3、Fe2O3、FeO、MgO、CaO、K2O、Na2O、TiO2、P2O5、MnO等，还含有动物所需的全部常量元素，如：K、Na、Ca、Mg、Cu、Mo等微量元素和稀土元素，约58种之多。

麦饭石具有吸附性、溶解性、调节性、生物活性和矿化性等性能。在养殖业中，麦饭石对猪、鸡、鱼都能获得增产增收效果，现代研究表明麦饭石具有多种空结构，并具有吸附作用，可消除肠道内有毒物质，对细菌有一定的吸附和释放能力，从而减少病菌侵害机体的成度，麦饭石经检测含有五十八种对机体有益的长量元素和微量元素，可以补充饲料中矿物质的不足，更重要的是其中很多矿物元素是生物体内各种酶的活动中心，能激发酶的活动，提高酶的催化作用，从而改善动物代谢机能，促进营养物质的消化与吸收，增强抗病能力，促进动物的生长发育等功能。

麦饭石能吸附水中游离的金属离子，麦饭石经水浸后，可溶出对人体和生物体有用的常量元素K、Ca、Mg及Si、Fe、Zn、Cu、Mo、Se、Mn、Sr、Ni、V、Li、Co、Cr、I、Ge、Ti等微量元素，麦饭石在水溶液中还能溶出人体所必需的氨基酸。

麦饭石主要用于医疗保健、食品、饮料以及水质净化、污水处理、防腐、防臭、保鲜、去污以及种植业和养殖业等领域。